旅人の物語

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彼女は生まれつき身体が弱く、いつもベッドの中。

彼女の視界に映るのは、白い壁に風に揺れる白いカーテン。

自分に視線を落としても、白い寝巻に白い肌。

きっと手持ち無沙汰だったんだろう。

おもむろにペンを取り、白いノートを友にした。

彼女が爽やかな朝日の下、小説を書こうと決めたのは全然、不思議じゃない。

しかし彼女は世界を知らない。

色々な匂いと音が混ざり合う街道があることも、蒼穹の空を映し出す海があることも、何もない草原が広がる土地があることも。

青く生い茂る森があることも、そこには恐ろしい魔物がいることも、灼熱の砂漠にも美しいオアシスがあることも。

無知な彼女は白い世界を見つめ、題材を探すのだ。

何も知らない彼女が描く物語も白、白、白……――。

要するに何も書けなかった。

そんなとき僕は彼女の前に現れた。

彼女が小説を書こうと思った日の昼だった。

「おはよう。レン」

「もうこんにちはの時間だよ。エリシア」

僕と彼女は簡単な挨拶を交わす。

「じゃあこんにちは。レン」

「こんにちは」

「またお見舞いに来てくれたの？」

「うん。昨日の夜、帰ってきたんだ」

僕は旅人だ。

でも、偉大な旅人ではない。

僕が行くのはせいぜい２週間くらいで帰ってこれる旅。

それでも腰に剣を下げ、街から出て、魔物を倒したりしてお金を稼いでいる、立派な旅人だ。

森も行ったし、火山も行った。
冬には雪で埋もれてしまうようなところも行ったことがある。

だから、彼女が僕を選んだのは必然だった。

「ねえ、レン」

「なに？」

「私、小説を書きたいの」

「うん」

「だからね、旅のお話をして欲しいの」

「うん？」

「私の小説の、題材にしたいの」

「僕の旅を？」

「そう」

彼女は背中まで伸びた長くて綺麗な黒髪を揺らして頷いた。

彼女はもうペンとノートを用意していた。
目を輝かせ、僕の方を窺っていた。

こんな生き生きとした彼女を見たのは久し振りだ。

「いいよ」

だから僕は彼女の願いを受け入れた。