残酷な子守唄

終焉

　アンナとシュバルツが病院を訪れた三日後、彼女らは神父の待つ部屋を訪れた。二人の訪問者は共に浮かない顔をしており、それに気付いた神父は不安そうな表情を浮かべている。

　訪問者らは、神父と向かい合う形でソファーに座っており、何かを話し始める様子は無かった。また、アンナの顔色は優れず、シュバルツはそんな彼女を心配している。

「それで、決心はついたのですね？」

　神父は、そう言うとアンナの目を真っ直ぐに見つめる。一方、問い掛けられた者は無言で頷き、そっと胸元に手を当てた。

「はい。このまま、何もしないよりは……と。それに、やらないで後悔をするより、やって後悔をする方がいいと、良く言いますでしょう？」

　そう返すと、アンナはにっこり笑ってみせる。しかし、その表情はどこか固く、彼女の顔を横目で見た青年は心配そうに話し始めた。

「大丈夫？　まあ、決めたっていうなら、俺は協力するけど」

　そう伝えると、青年はアンナの方に顔を向けて首を傾げる。対するアンナは小さく頷き、ゆっくり息を吸い込んだ。

「はい。このままで居るのも辛いですし……大丈夫、ですよ」

　そう伝えると、アンナは力なく笑ってみせた。彼女の話を聞いた神父と言えば無言で頷き、大きく息を吸い込んでから話し始める。

「では、シュバルツはアンナのサポートに回って下さい。万が一あの子が暴れた場合、アンナでは抑えきれないでしょうし」

　そう伝えると、神父は青年の顔を一瞥した。

「どう言った手順で行うか、それに必要な物をどうするか……これは、シュバルツに説明してからアンナに伝えます。直接二人に説明する方が早いのですが、色々と事情も御座いますからね」

　神父は、そこまで話したところで目を瞑り、静かに呼吸を整えた。