風の魔術師

プロローグ

森を抜けた頃には日は上がり、辺り一面に色とりどりの花が咲き乱れた暖かい平地が現れた。

細い曲がりくねった道の先に小さな小屋が見えた。

二人はお互いに顔を見合わせると、意を決したようにその小屋へと向かった。

小さな丸っこいドアの前に立つと、中から若々しい女の人の声が聞こえた。

「お客さんとは珍しいですね。疲れたでしょう、温かい紅茶でも入れます。中にお入りなさい」

するとひとりでにドアが開き、木で出来た小さな椅子に座った女性が静かに本を読んでいた。

鼻に掛けた小さなメガネを取ると、優しい笑顔を見せた。

「あ、あの……どうかこの子を見てやってください。私たちどうすればよいのか」

花の王と呼ばれる女は、静かに立ち上がると小さな台所へと向かった。

「大体の事情はわかっています。恐れることはありません。ここで作ったハーブを使った紅茶ですよ、お上がりなさい」

そういうと静かにテーブルの上に、カップを置いた。

二人の夫婦は椅子に座り、花の王に出された紅茶に口をつけた。

「おいしい」

ハーブの爽やかな香りが口いっぱいに広がり、凍えた体が暖まった。

「それで……花の王様、この子はどうすればよいのでしょうか」

「クレアでいいですよ。花の王なんて誰がつけた名前なのか……。その子は悪魔の子ではありませんよ。風の精霊の力を授かった子なのです。妖精と言ったほうが分かりやすいかしら」

「妖精……。悪魔の子ではなかったとしても、村人達が信用してくれるかどうか……」

「その子はここに置いて行きなさい。この子が生きていくにはそれしかありません。きっとこの子はそういう運命に生まれてきたんでしょう」

クレアは静かに紅茶に口をつけると、優しい笑顔を見せた。