ホワイトライン１

家

ドアを閉めて、ほっと息をつく。

そして抱き抱えたこの女の子の顔を改めて見つめた。
彼女の体はとても冷たくなっていた。

とりあえず、俺のベッドの上に横にならせる。まさかニュースで見ていた子が目の前にいるなんて……

まるで息をしていないように眠る彼女を起こさないように、そっと上掛けを肩まで伸ばした。

午前5時、いつもは眠くてシャワーも浴びずに横になっていたけれど、今日は目がさえて、少しも眠くない。

ウイルスは感染者が水になったその液に触れることで、広まるらしい。だから今日はまだ感染していないはず。

ベッドによりかかり、テレビを見はじめた。
急にうるさくなったせいで、女の子がしかめつらをして薄目を開ける……

そして、ぼんやりと辺りを見回して、俺の顔を見るなり、目を見開いて驚いた表情をした。そして、ベッドの上で土下座し始めた。

「ご、ごめんなさい。私、私のせいで貴方感染したかも……ごめんなさい。ごめんなさぃ……」

俺は自分の手をじっと見つめて、ため息をついた。

「別に……それでいい。気にしないで」

と言っても、彼女は微動だにしない。

俺は近寄って、両肩を掴み、顔を上げさせた。

「それに、まだ君は水になってないんだから、俺は感染してないだろ？」

うんと頷き、下唇を噛む。下を向く彼女は、それでも耳にニュースが入ってきたらしく、スッとテレビに目を移した。

俺も同じように振り返る。繰り返し昨日と同じ収容所から脱走した人のニュースだった。

どうやら逃げ出したのは5人で、4人は既に捕まったらしく、白い防護服姿の人に両腕を抱えられた白いスモックの男の映像。彼は住宅街の一軒家の庭先に忍んでいたようだった。

そして次も同じような感じで捕まる女……

「みんな、捕まったんだ……」
ぼそっと彼女が呟いた。目には涙が溢れていた。