花魁道中

櫻

吉原の大通り、仲の町を当てどなく歩きながら、祥蔵は先の女郎をぼんやりと思い描いた。

何となく、ただ何となく桜を見ていただけだ。

すると、桜の花の先に。置き屋の二階の障子から身を乗り出した女が視界の端っこをかすめた。

ほんの一瞬視線がかち合っただけだけれど、相手の女郎が随分と仰天した顔をしたことは鮮明だ。
平生、女郎が浮き世離れしていて取り澄ましたような表情しか見せない分、どこか毒気を抜かれたようなその顔が、物珍しかったのだろう。