クズな龍也と姉妹龍

漆黒の狂い人

「俺に攻撃を喰らわせた人間はアシュレイ王以来覚えがないな。短い時間だったが、十分楽しませてもらった」

「──!?」

　虚ろな瞳に、再び黒き影が覆い尽くす。

　ばっと振り返った龍也の視界に映ったのは、ローブを脱ぎ捨てた時の姿である男と、男に抱き抱えられた眠りにつくミルフィ。

　その時、龍也の背後でぼふっと小さな音が鳴る。

　龍也はそれを見つめることはなかったが、そこにはつい先ほどまで倒れていたはずの男の姿はなく、漆黒のローブだけが空しく波に揺られていた。

　絶望的な変貌を遂げながらも、正気を保っていた龍也が気付かないはずもない。

　男は龍也が使っていた黒霧の塊による分身を真似たのだろう。

　今にも龍也の身体からゆらりと黒霧が溢れ出しそうな中、男は静かに釘をさす。

「これ以上お前たちに危害を加えるつもりはない。もっとも、お前の出方次第だがな」

　正気を保っていると見抜いたからこその言葉に、龍也はぴたりと止まる。

　そうした中、男は一瞬ミルフィに目線を落とした後、すっと龍也を見据えながら思いがけないことを言い放った。

「本来ならこのまま連れて行くつもりだったが、気が変わった。こいつはお前に預ける」

「！」

　その直後、男の腕の中で眠るミルフィの身体がふわりと宙に舞う。

　一体何を企んでいるのか、思わずそう思ってしまうほどに男の言葉は意外であり、そして嘘偽りなどなかった。

　ゆっくりと宙を舞い、龍也の目前の空間で浮遊しながら静かに静止するミルフィ。

　あまり生気のある顔とは言えないまでも、確かな命の息吹を発している穏やかな息遣いが耳を掠る。

　どのような企みを男が抱いているのかは定かではないが、これだけははっきりと言える。

　目の前で安らかに眠るミルフィは確実に、本物だった。