火喰い飯店

時間という名の強迫観念

私はまた動けなくなっていた。

脚が震え、力が入らなくなってくる。涙が滲む。

しかし、そんな滲んだ視界の端を、影が横切った。

と同時に、私の身体に密着していた汗ばんだ姉の身体が離れて、私は急激に心細さを感じる。

私は慌てて、その影を目で追った。

それはまるでスローモーションだった。

姉が大きな肉切り包丁を振り上げ、近くまで来ていた店員に振り下ろしたのだ。

店員は、驚いたような、でも何が起こっているかまだ分かってない、間の抜けた表情を浮かべている。この非常時にも関わらず、それが私の目には滑稽に映っていた。

次に、姉に飛び散る赤い飛沫。

店員の呻き声と、それに反応して振り返る、もう一人の店員。

姉が包丁を引き抜き、もう一度振り下ろす。

血飛沫が更に飛び散る。

もう一人が、変な喚き声と共に駆け寄ってきた。

姉はまだ目の前にしか集中していないように見える。

私は今にも崩れそうな膝に力を入れた。そして気力を奮い起こし、こちらに駆けてきている店員に突進していった。

私もまた、獣のような意味のない唸り声を上げているのだろう。

そこで漸く全てが噛み合い、時間の流れが正常に戻ったように感じたのだった。