春・夏・秋・冬

春 「シャッター」

　蕗の薹が顔を出していた。
　小さな空き地の片隅で。

　香苗はドラム缶の影で隠れるように煙草をふかしながら、そのいじらしい緑のふくらみをつつく。

　少し黄色の混じった柔らかいその緑は、わずかに残っていた雪を押しのけてきたとは思えないほど、優しい色をしていた。

　じっとそのふくらみを見つめ、頭の中でシャッターを切る。

　ぱちり。

　アルバムの、新しい春のページに、一枚追加されていく。

　――春が来るんだね。

　まだ湿った冷たい風も、気づけば光に変わり、甘い匂いとふくふくとした命のオーラが世界を包み込む。

　吸い終えた煙草を携帯灰皿に片付け、香苗は立ち上がってジャンパーの襟を直した。

　狭い路地を抜けて大きな通りに出る。
　サラリーマンのランチタイムの終わった街は、波が引くように人の姿も消えていた。

　――寂しくなるからね。

　ひとり街を歩くと。
　ひとりでいることに慣れると。

　まわりの空気が濃くなったような気がして。

　逆に息苦しくなる。

　香苗の勤め先まで、交差点を越えればすぐだった。

　点滅し始めた信号に、無理せず足を留める。