瀬戸の弾く声

瀬戸の小島

わたしは、ちらりと横の美智子を見た。彼女は少し目をつむり、深々とため息を吐き出した。

｢しょうがないわね。付き合うわよ｣

｢遥は、どーすんだ？｣ 洋介の問いに、わたしも仕方なく頷いた。

｢決まりだな｣ 弘樹は満足げに笑い、立ち上がって言った。

｢そろそろ日も落ちてきた。帰るとするか｣

その日は、ささやかな宴会となった。 昼間の丸いテーブルは片付けられ、代わりに長方形の長テーブルが用意されていた。

テーブルの上には、お刺身や煮魚、ちょっと知らない料理などが、ところ狭しと並べられている。 もちろん、お酒もあった。

｢やったー！海の幸！｣ と洋介は喜びの声を上げたが、わたし達は少しばかり恐縮してしまった。

｢すみません、おじさま。こんなに……｣ 美智子は言ったのだが、おじさんは｢ええんじゃ、ええんじゃ。たまの事じゃからな｣ と言って、からからと笑った。

とりあえず皆で乾杯をした後、しばらくは飲んで食べて、思い思いに海の幸を堪能した。

それから、しばらく経つと、おじさんと弘樹は、もっぱらメガフロート『デュナス』や米軍の話、政治の話をしだした。

わたしと美智子は、そんな二人のお酌をしつつ話に聞き入った。

洋介は、波吉さんと明日の釣りの話に夢中になり、隣の周平は黙って静かに日本酒を飲みながらも、時折興味深げに話を聞いている。 洋介は、お酒に弱いので、あまりろれつが回っていない。時々、周平にもたれ掛かる。

美香はと言うと、お手伝いさんの初江さんと美保さんの片付けやらを、せっせと手伝っていた。まったく良くできた妹である。

｢………そう言う訳で、わしは、あの『デュナス』が出来るところを毎日、双眼鏡で見とったわけじゃ｣ おじさんも、あまりろれつが回っていなかった。

聞くところによると『デュナス』は、何十ものブロックをタグボートで牽引して、それを繋ぎあわせる形で建造されたようだ。

弘樹は、すでに知ってる様子だったが、いちいち頷いて、おじさんと話していた。

｢おうおう、遥さん。飲んどるかいのう？ わしらばかり話して、すまんなあ｣ そう言って、おじさんは、わたしのコップにお酌をしてくれた。

｢はい、いただいてますよ｣ わたしは並々に注がれた日本酒を、ぐびぐびと飲んだ。