瀬戸の弾く声

瀬戸の小島

｢風呂入れよ。広くて綺麗な、ひのき風呂だったぞ｣ 弘樹は言いながら、かたわらの缶ビールを飲む。

洋介は布団の上で大いびきで寝ている。

本好きの周平は、その横の布団に寝転がり、読書をはじめた。

｢一緒に入ろうか、美香ちゃん｣ 美智子が声を掛けると、美香は嬉しそうに、はい。と答えた。

美香はほんとに美智子に、なついている。 わたしをほったらかして、よく二人で買い物や映画にも行っている。 一人っ子の美智子は、美香を妹の様に可愛がっていたし、美香も実の姉の様に慕っている。

｢俺も一緒に入ろうか？｣ 弘樹が爽やかな笑顔で言ったが、即座に美香が、いいです。と、きっぱり断った。

｢瞬殺？！｣ 弘樹は、がっくり肩を落とした。

｢当たり前でしょう｣ わたしは笑いながら、弘樹の隣に腰をおろし、煙草に火を点けた。

｢ねえ、明日の買い物、わたしも一緒に行っていい？｣

弘樹は、さっき、おじさんにどこか買い物が出来る場所はないか聞いていた。

島の反対側の集落に、商店があると聞くのと同時に、おじさんに軽トラックを貸してもらえるようになったのだ。

｢ああ、いいよ｣

｢花火、売ってるかな？ 夏っぽくていいでしょ｣

｢どうだろうな。あるといいな｣

｢うん｣

斜面をかけのぼる海の香りを含んだ涼しい風が、わたし達を撫でていく。わたしと弘樹は、しばし縁側で、二匹の蛍になった。

そのあと、美香と美智子が、お風呂から出たので、入れ替わりに、わたしが入った。

お風呂は、ほんとに綺麗で広く、ひのきの良い香りが広がっていた。

極楽だぁと思いながら、ゆったりと、ひのき風呂を満喫した。これなら３人で入っても大丈夫だと思いながら、ひとりで、お湯に浸かる。

わたしが、タオルで頭を拭いながら部屋に戻ると、弘樹はまだ縁側にいた。 かたわらの缶ビールは３本目になっていた。

｢よう、最高の風呂だったろ？｣ そう言って弘樹は、冷えた缶ビールをわたしに勧めた。

｢来て良かったね｣ わたしは缶ビールを受け取りながら、答えた。

そうだな。弘樹は無邪気な笑顔を向けた。

洋介は、静かな寝息を立て、周平は読書を続けている。

美香と美智子は奥の部屋で、トランプをしていた。