3人が本棚に入れています
本棚に追加
「いくつだ？」
俺が聞くと、奴は素っ頓狂な顔をした。
「年のことだ。お前、いくつだ？」
「24」
「そうか、24か」
俺は、喉の奥でクックックと笑った。
奴は俺の15も下か。
ならば、なおさら負けるわけにはいかない。
「お前の年は？」
今度は奴からの質問だ。
「39だ」
「若く見える」
「そうかい」
「俺の年を聞いて笑ったな。理由を教えてくれないか？」
「15才も離れたガキに負けるわけにはいかないからだ」
「ガキだと？」
「俺からすれば、お前はガキだ」
40間近の俺には、若い奴に負けることが絶対に許されなかった。
老いるからである。
一度でも若い奴に負ければ、一気に老いが進む。
それは、精神的に老いるだけでは済まされない。
緩んだ弦では、いい音は出せない。
楽器自体に、弾くだけ価値がなくなるのだ。
楽器なら、弦を替えるだけでいい。
しかし、それが人間の場合、引退を見定めなくてはならない。
俺は、若い頃、そういう男たちに何度となく引導を渡してきた。
渡される番が、俺にも迫っているのだ。
「今からでも遅くない。謝る気はないか？」
奴が言った。
奴は、いつぞやの情報屋の刺客だ。
「ない」
俺は短く応えた。
「死ぬぞ」
これが脅しでなく忠告であることを、俺は知っていた。
なぜなら、情報屋が最初に送り込んできた刺客が、この男だったからだ。
こんな男を駒に持つほどの男だったとは、まさに誤算だった。
「どうせ殺されるなら、お前に殺してもらいたい」
俺は本心を吐き捨てるように言った。
こいつを追い払っても、次は頭数を揃えてくることが目に見えている。
それなりの手練を何十人も相手にできるほど、俺は若くない。
「－－分かった」
奴は頷いた。
最初のコメントを投稿しよう！