おお勇者よ、死んでしまうとは何事だ。

真っ暗闇の白い蝋燭

「君は死んだんだね？」

イオンがそう言った。
その質問はどんな剣よりも鋭い質問だった。

「うん……ここはどこなの？」

「死の世界さ」

イオンは、当然でしょと言うようにそう言う。
確かに僕は死んだ、だからここにいるのは当たり前か。
トマトを持って、これはトマトですか？と言っているようなものだ。

「そして生の世界でもある」

「生の世界？」

「うん、言い換えれば出発の世界かな？」

死の世界と生の世界は真逆だ。
そしてイオンは出発の世界だと言った。
イオンの言っていることが僕にはよくわからなかった。
なぜ出発？と。
そもそもイオンは何者なのだろう。
いや、猫にはちがいないけど。

「さぁ行こうか、君名前は？」

「僕は……勇者」

「勇者？ははは、おもしろいことを言うね」

「だって勇者なんだもん」

「勇者なんてのは肩書きさ。僕は猫、だけどイオンという名前がある。君も同じようにあるだろう？」

そういえばそうだ。
人には名前がある、動物にも植物にも。
僕の名前……？
みんなから勇者と勇者と言われていて名前を忘れかけていた。