プロローグ

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その光のコントラストと、混沌とした人混みの中を、僕と夏奈美は駆け抜けていった。 大きな交差点、信号は青。 僕は後ろの方で聞こえた、微かな悲鳴に振り向いた。 そこでは、道路の真ん中で転んで膝をさすっている夏奈美と、 「――――っ!!」 それに猛然と、今まさに突っ込もうとする、信号無視を犯した白いバンが一台。 「夏奈美ぃぃぃ――っ!!」 気がついたら、僕は無意識の内に駆け出していた。 そして、 「きゃ――」 茫然とする夏奈美を庇うように、僕は身を投げ出した。 ――……。 バンパーが僕の目前へと迫る。 時が止まったのでは――、と僕の頭は冷静に分析を始める。 そんな、スローテンポの光景の裏で、僕は不意に脳裏に過ぎる昔懐かしい出来事の数々に、思考を費やしていた。 ――これが走馬灯か……。 死を間近に迎えた僕の脳は、至って冷静だった。 ――む……、死を間近に? それは、次第に大きくなっていく。 ――そうか。僕、死ぬんだ……。 僕は目を閉じて、来たるべき衝撃に身構える。絶対に、夏奈美を死なせたりはしない――。 と、 暗転していく視界の中で、ある光景がはっきりと浮かび上がる。 それは、過去にあった悲しい出来事。 いつもなら、悲しみや哀しみのイメージを彷彿とさせるモノだったが、今回ばかりは、僕はつい表情を緩ませてしまった。 ――そうか。あの時、ぼくは――。 思考が停止していく。 視界が暗くなっていく。 だがしかし、その表情は綻んでいく。 ――ぼくにも、できたんだ。ぼくにも、守れたんだ……。 目の前で全てを失い、理想や夢や願いを打ち砕かれた、あの忌まわしい出来事が、今はとても清々しいモノに変わった。 全ては、あの時果たせなかった事を、こうして実行出来たから。 ――ヒーローに、なれたから。 そして最後に、 ――キノ――。 と。 そして、僕は意識を失った。
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