ドクロは笑わない

リベッタ村

「いやぁぁぁ！！」

ジュリアは悲鳴を上げ、ベッドから飛び起きた。

全身の血が逆流し、毛穴という毛穴から汗が吹き出す。

自分の意思とは関係なく、手がぶるぶる震えていた。

けれども化粧台、クローゼット、机に本棚、そしてベッド。

辺りのものが視界に入り、ここが店ではなく自分の部屋とわかると、彼女は止まっていた息をようやく吐き出した。

瞳を隠すように右手を当て、ゆっくり息を整える。

――また、あの夢だ。

まだドクドクと、心臓が脈打つ音が聞こえる。

……さっきの夢は、夢であって夢でない。

彼女が父親の遺体を発見したのは、三年前のこと。

今のは、あれから度々見る夢なのだ。

もちろん後半部分は夢なのだが。

忘れたことなど、一度もない。

血溜まりの父。

ひどく歪んだ表情。

自分を見上げるその瞳。

あの光景が、瞼の裏に焼き付いて離れないのだ。

ジュリアは、ベッドから出ると、クローゼットの前に立った。

クローゼットの鏡に自分の姿が写っている。

燃えるような長い赤髪。父親と同じ色だ。

彼女はいつも鏡に写る自分の姿を見て奮起するのだ。

『パパの娘がこんなことで挫けてはいけない』と、己を奮い立たせる。