ドクロは笑わない

リベッタ村

そんな平和な街に一角を構えるのが『cafe　Arthur』ジュリアの実家だ。

ダークブラウンを基調にした建物は、店主エドガーの注文の下デザインされた。

正面に構える入口を開けると、カウンターがあり、右端にはレジを設置している。

店の窓側にはテーブルが並び、カウンターの奥が厨房へと続いている。

一階が店舗スペースで、二階が居住スペースだ。

着替えを済ませたジュリアは、自分の部屋を出てダイニングに向かう。

白いTシャツと黒のカプリパンツ。

長い髪は高く結わえるのが、ジュリアのいつもの服装だ。

キッチンでは、金色のウェーブヘアの女性が朝食の用意をしていた。

「おはよう、ジュリア」

ジュリアに気づくと、彼女は優しく微笑んだ。

彼女はミラ。ジュリアの母親だ。

「おはよう、ママ」

軽く頬にキスをする。

微笑んだ彼女を見て、ミラは心配そうな表情を見せた。

「……大丈夫？」

母親の問いかけに、ジュリアはすぐさま理解する。

今朝の彼女の悲鳴が、ミラにも届いていたのだろう。

ミラは、ジュリアが父親が死んだ時の夢を見ることを知っている。

彼女がその時のことで、どれだけ辛い思いをしているのかもわかっている。

ミラは、ジュリアの心を心配して訊ねたのだ。

「平気よ、ママ。心配しないで」

ジュリアはにっこりと笑った。

母の心配を少しでも拭いさるように。