ドクロは笑わない

リベッタ村

「ほら、ママ！ご飯にしよう！」

彼女が明るく言うと、ミラは少し複雑な表情をしながらも、娘の言葉にうなずいた。

「そうね。もうできるから、そこのお皿取ってもらえる？」

「はーい」

＊＊＊＊＊

カフェの朝は早い。

七時の開店に間に合わせるため、ジュリアは掃除を素早く行う。

オープンしてから九時までは、出勤前の人々が慌ただしく過ぎ去っていく。

少し余裕ができる間の僅かな時間に、ランチのための準備を行う。

――そして、十二時。ランチのピークを迎える。

ランチタイムは戦場だ。

席は二十席ほどしかないため、如何に早く商品を提供し、如何に効率良く店を回すか。

経営もギリギリなため、慣れたスタッフ四人で営業する。

そして、そのピークが過ぎた頃……彼が現れる。

ドアのベルが来店を告げた。

「いらっしゃいませ。少佐」

「こんにちは、ジュリアさん」

海軍の制服に身を包んだ金髪の男性が、にこやかに微笑む。

彼が、カルニカ島を平和な街にした立役者、クリス・ルーアン少佐だ。