世界の終わり、そして約束

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「世界が終わるっていうのに、お前はすごいよ。なんか余裕があるというか、なんていうか」 「アンタだって、テレビの前で凛としてたじゃない」 「そうすることしかできなかっただけだよ」 思い出して、少し嫌になる。 とにかくかっこよくあろうとし ていた俺が、見栄を張ってしまったのが、今のこの胸のモヤの原因なのかもしれない そう思って、更に嫌気がさす。 気持ちが悪い。 「お前のほうが、救世主に合ってたかもな」 思ったことが、ふと口に出た。 「そうかもね」 相変わらず、外を見ている彼女の口元が緩んだ。 この時の彼女は、何を考えているのか、よくわからなかった。 ただ、微笑みを浮かべていた。 俺は彼女が教室に来た時と同じように、ゆっくりと座り込んだ。 小さくなって、小さくなって、消えてしまえたら。 そう思って、できるだけ肩をすぼめた。 ふと彼女の唇が震えた。 「でも、なんて言おうと、アンタが“救世主”なんだから。他の誰でもない、正真正銘、私の幼馴染で、強がりで不器用なアンタが、ね?」 座っている俺の頭を押さえるように、わしゃわしゃと髪を強く撫でた。 何て返せばいいのかわからず、ただ彼女の成すがままに、髪をいじられていた。 「だから、やれるだけやってみなさいよ。無理なら、他の誰にもできないことなんだと、私は思う」 彼女の手が離れるのと同時に、俺も顔をあげた。 俺は、おそらくその瞬間を、どんなことがあろうと忘れないと思う。 たとえ、世界が滅んでも、忘れられない。 彼女は、ただ嬉しそうに、笑っていた。 「少なくとも、一つ、私はここに来て、願いが叶ったよ」 そうか。 なんとなく、わかった。 俺はこの時、さっきまで彼女は何を見ていたのか、初めて気がついた。 「ふーん」 俺は彼女を見て、笑ってやった。
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