世界の終わり、そして約束

「世界が終わるっていうのに、お前はすごいよ。なんか余裕があるというか、なんていうか」

「アンタだって、テレビの前で凛としてたじゃない」

「そうすることしかできなかっただけだよ」

思い出して、少し嫌になる。

とにかくかっこよくあろうとし ていた俺が、見栄を張ってしまったのが、今のこの胸のモヤの原因なのかもしれない

そう思って、更に嫌気がさす。

気持ちが悪い。

「お前のほうが、救世主に合ってたかもな」

思ったことが、ふと口に出た。

「そうかもね」

相変わらず、外を見ている彼女の口元が緩んだ。

この時の彼女は、何を考えているのか、よくわからなかった。

ただ、微笑みを浮かべていた。

俺は彼女が教室に来た時と同じように、ゆっくりと座り込んだ。

小さくなって、小さくなって、消えてしまえたら。

そう思って、できるだけ肩をすぼめた。

ふと彼女の唇が震えた。

「でも、なんて言おうと、アンタが“救世主”なんだから。他の誰でもない、正真正銘、私の幼馴染で、強がりで不器用なアンタが、ね？」

座っている俺の頭を押さえるように、わしゃわしゃと髪を強く撫でた。

何て返せばいいのかわからず、ただ彼女の成すがままに、髪をいじられていた。

「だから、やれるだけやってみなさいよ。無理なら、他の誰にもできないことなんだと、私は思う」

彼女の手が離れるのと同時に、俺も顔をあげた。

俺は、おそらくその瞬間を、どんなことがあろうと忘れないと思う。

たとえ、世界が滅んでも、忘れられない。

彼女は、ただ嬉しそうに、笑っていた。

「少なくとも、一つ、私はここに来て、願いが叶ったよ」

そうか。

なんとなく、わかった。

俺はこの時、さっきまで彼女は何を見ていたのか、初めて気がついた。

「ふーん」

俺は彼女を見て、笑ってやった。