時計仕掛けの組曲・後編

プロローグ

　カリンが、ルティアナからトレイを受け取る。ルティアナが、鍵を開けた。部屋には内鍵も付いている。外側の鍵を外しただけでは開かない。

「さて、強行突破しますわ」

　ルティアナが、息を吸い、気を集中させる。数秒の沈黙が降りた後、ルティアナの蹴りが、扉を破壊した。

　ベッドの毛布に包まっていたアリトが、飛び起きる。怯えた眼差しがそこにあった。

「少しでも食べないと、赤ちゃんが死んでしまいますわ」

　ルティアナが、部屋に入る。後ろから、カリンとサシャも続いた。

「死ねば良いのよ」

　アリトが、単発的に言い放つ。

「何でそんなこと言うの？」

　サシャが、間髪入れずに尋ねた。その声は俄に震える。サシャには、もしかしたら、腹に居るのは自分ではないかという不安と期待が渦巻いていた。然し、アリトはその気持ちを知らないらしい。

「生まないから。出ていって！」

　アリトが、叫ぶ。混乱の中に居るのは彼女も同じなのだろう。凄まじい剣幕で、三人を睨みつけていた。

「生まない？　――駄目、それ、やだ！　絶対生んで！」

　サシャが、アリトの言葉を反芻させ、思わず縋り付く。