老いぼれな勇者様

空に手を伸ばせば何かくれるの神様は。

それを見て『リン』は言葉を詰まらせた。

そして自分の手の平を見る。

しわくちゃの手じゃなく、マメだらけの手。

視線を落とすと腰には青の装飾が立派な剣がある。

最後に自分の頬をつねり、夢でないことを確認した。

イタチは黙ってそれを見ている。

「わしゃあホントに、『伊藤勘助』じゃなく『リン』なんじゃな」

『リン』はフッと笑い、改めてイタチを見た。

「決めたぞ。ワシがリンの代わりにまおーを倒す。どうじゃ？」

イタチは小さな目をパチパチさせている。

「……ホントに？」

絞り出すような声に『リン』は笑って返した。

「折角若返ったんじゃし、やることもないしのう。まぁ、まおーのことは教えてくれにゃいかんが」

イタチは目を細めた。

「ありがとう。……リンのことも、全部ちょっとずつ話すよ」

風を味わうようにイタチはしっぽを揺らした。