雪は降り、また溶けて。

雪が降る。

二年前の雪の夜――。

勇次がここに住み込んですぐ、あかりはやって来た。

親しげに話す様子を見て、恵介はてっきり、二人は付き合っているかと思ったのだが、勇次から『幼なじみなんだよ』と紹介された。

赤いセーターが色白なあかりによく似合っていた。

決して華やかな顔立ちではなかったが、あかりが笑うと店の中が明るくなった。

しばらくして、突然あかりの顔が、曇る。

店の隅で物置になっていたピアノを見つけて、『ピアノがかわいそう……』と言った。

『かわいそう？』恵介が聞き返すと、あかりは愛おしそうにピアノの蓋の上で、手のひらを滑らせた。

『ピアノ、弾くのか？』

『恵ちゃん、こいつ、ジャズ弾くんだよ』勇次があかりの返事を待たずに言った。

へえ……。ジャズか。

『弾いても……いいぞ』

店には、馴染みの客二組だけだ。少し興味が湧いた恵介は、気がつけば思わずそう言っていた。

その言葉に、『ほんと？』と、あかりは嬉しそうに、ピアノの蓋を上げる。

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