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「……」
目を見張った私をミラー越しに確認して、食い付いた、と言わんばかりに向上先生は笑った。
「あの二人はね、学園で会う前より先に、知り合ってるんだ」
「…そのことなら、高雄から聞いた。
共通の知人がいるって」
「なるほど。 やっぱりそれくらいしか知らされてないのか」
ククッと、愉しそうな、向上先生の笑い声が聞こえた。
「そうだな、まず…。
加賀が、施設にいたことは？」
「知ってるよ。
……早くに、ご両親が亡くなったからって、聞いてる」
「……亡くなった、ね」
ふぅん、と、興味深げな相槌をうつ向上先生を見て、ふと、不思議に思った。
…この人はどうして、こんなに高雄のことを知っているんだろう。
いくら大学が同じだったとは言え、友人でもないのに。
「その施設の責任者、…いわゆる孤児の仮親の名前は、峰岸光一」
「……え」
「そう。 …峰岸先生の、父親だよ」
「……じゃあ、高雄と峰岸先生は…」
「幼い頃から一緒に暮らしてた、ってことになるね」
「………」
だからか、と思った。
だから、あの二人の間には、親しげな雰囲気が漂っていたんだと。
「……それが、どうかしたの？」
私の言葉に、向上先生が、ちらりと目線を上げた。
「確かに、そんな話は、高雄から聞かなかった。
けど、それがどうっていうの？
高雄は、嘘なんかついてないじゃない」
確かに、峰岸先生と一緒に暮らしてたと聞いて、胸がざわつかなったとは言えない。
だけどそれは高雄のプライバシーだから、敢えて言わなくてもいいことなんだし、“共通の知人”というのも、嘘じゃない。
それが向上先生の言う“秘密”や“罪”なら、笑い飛ばせるくらいだ。
そう思った私を、向上先生が、可笑しそうに鼻で笑った。
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