朱の炎 紅の華

きっかけは『誘拐』

未だ少女の面影のある女は、
真っすぐに頭をもたげて 前を
見ていた。

凛とした涼やかな瞳は その実､
何事にも興味が無く 何を見た
いでもなく ただ虚に開いているだけなのだ。

いつまでも二人の間には沈黙が横たわり続ける。

それに耐えきれなくなって 彼女の名を呼んだ。

だが、一切反応は無い。

『奥方様？どうかなさいました
　か？旦那様が…』

お呼びですよ、と言いたかった
のだろうが 唐突に睨みつけられたメイドは息を呑んだ。

『誰が奥方様ですって？』

一見穏やかに、にこやかに発した言葉には 無数の棘がある。

ひっ…、と喉の奥で叫んで メ
イドは あたふたと部屋から出
て行く。

『あ～あ、罪の無いメイドを威
　すなんてヒドい奥方様だな』

その言葉に神経を逆撫でられた
彼女はギラリ、光る緑の瞳を
こちらに向け 怒りをこらえて しゃがれ声で言う。

『…誰が 奥方、なのよ？』

そりゃあ、お前に決まってるだ
ろ、と呑気に返そうとしたとたんに察した彼女がギュッ、とテーブルクロスを握った。

『茶番もいい加減にしてッ！』

握ったリネンを力まかせに引きながら 彼女は叫ぶ。

美しく整えられた朝食のテーブルは床に落ちて 台なしだ。

『この結界を解いて！私を帰ら
　せて！』

溜め息をつき ついでに頬杖をつき、彼女を見つめ返す。

『そいつぁ、無理な相談だな
　先代の領主との取り決めだ
　館の結界は解けない』