朱の炎 紅の華

出逢いは『scout』

『ジジイ 遅せぇんだよ
　運んでやっから大人しくしと
　け？…で？何処行く』

ノロマ呼ばわりされた爺は 乱
暴な、落とされてはかなわん、などと しばらく呟いていたが
やがて大人しくなった。

爺の案内でたどり着いたのは
街の中心地、ひときわ大きな屋敷だった。

『デケェ家だな！』

思わず口にすると爺 耳を引っ
張りやがった。

『当たり前じゃ！領主の館ぞ？
　小さい訳がなかろう』

『ふーん、何か知らねえけど…
　もう降ろすぞ？俺 行くわ』

屈んで爺を降ろし 立ち上がる
と 爺の杖が俺の襟首に引っ掛
かっていた。

『まあ待て、礼に茶でも飲んで
　行け？…此方へ来なされ』

磨き上げられた石の廊下をコツンコツン、爺が歩いてく。

何か知らんが、面倒臭せぇ！

ソロリ、踵を返した瞬間。

『おや？デカい図体で 臆病風
　に吹かれおったか？』

せせら笑うような爺の声。

『なンだと？爺！誰に向かって
　言ってやがる』

今 思えば、やッすい挑発に ま
んまと引っ掛かっちまって。

『茶ぐらい当然だな！ついでに
　飯ぐらい出せや！』

…とズカズカ 館に上がり込んじまった。

薄暗い玄関の先には 吹き抜け
の光溢れるホール。

重厚な円柱、毛足の長い柔らか
な絨毯、飾られた調度品…

初めて見る物ばかり。辺りを見回すのに忙しくて
いつの間にか 爺を見失った。

まあ、いいか。

分からんかったら帰るまでだ。

しかし 扉は開かなかった。