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家に着いたのは朝方6時位だった。玄関を開けて部屋へ向かう。
『お帰り』
意外にも優しい母ちゃんの声に驚いた。
『……ただいま』
『風呂入らんね、父ちゃんがさっき沸かしてくれたけん』
『えっ……』
『なんだよ、最後に優しくすんな』
照れ隠しだった……。
本当は嬉しかったんだ。
風呂に入り、荷物をまとめる。
『これ、少なかけど……』
母ちゃんが茶封筒を差し出す。
『……ありがとう』
『行く前に言うのもあれやけど、奨学金は毎月入れとかんね』
『あぁ、わかっとるけん、心配はいらん』
『悪かね……なんもしてやれんくて……』
母ちゃん今更……やめてくれ……
そう思いながらまとめた荷物を玄関へ運んだ。
『タクシー呼んだけん』
『うん』
港までは歩いて行ける距離ではなく、親父も母ちゃんも車の免許は持っていなかった。だから、贅沢にもタクシーを呼んでくれていた。
玄関の上がりカマチに腰を下ろす。
土間に、真っ白なスニーカーが揃えて置いて合った。
その白は眩しく輝いていた。
『父ちゃんが昨日買いに行ってくれたとよ……』
後ろを振り返ると母ちゃんの目から涙が遠慮無く零れ落ちていた。
『父ちゃん!タイヨウが行きよるばい、早よう来んね!』
俺を見送れと母ちゃんが親父を急かす。
真新しいスニーカーの紐を結びながら、俺も遠慮なく涙を零していた。
二人して最後に優しくすんなよ……
そう、心の中で呟きながら嬉しさを隠していた。
『気をつけて行きよ』
『……うん』
親父の目からも遠慮無く涙が零れていた。
初めてだった……。
親父の涙を見たのは……。
『今日のお前は格好よかったけん……』
『えっ!』
『あんたのライブを父ちゃんと少しだけ見に行ったとよ』
母ちゃんが鼻を啜りながら言う。
肩が容赦なく震え出す。
玄関を開けて家を出た……。
暫く涙が止まらなかった……。
[完]
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