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「補欠、元気だといいなあ」
今、そこに居る翠を壊してしまうくらい、強く抱き締めたくなった。
「試合、生で観たいなあ。補欠がマウンドにいるところ、観たいなあ」
そう言ったあと、翠はカーテン越しにクスクス楽しそうに笑った。
「あたしの意識が戻ったの知ったら、補欠、びっくりしちゅうだろうなあ」
腰抜かすかもね、と翠は言った。
こんな時でも、翠は悪戯好きなのだ。
びっくりしたよ。
そう言おうかどうか迷ったあげく、おれは言うのをやめた。
西風が、病室の空気をやわらかくしている。
「会いたいなあ」
そう聞こえたあと、少しの間、翠の声が途切れた。
ぐすぐす、鼻をすする音がした。
泣いているのだろうか。
「決勝、終わったら。補欠、会いに来てくれるかなあ」
あたしのこと、忘れてないかなあ。
もし、本当に優勝しちゃったらどうしよう。
補欠、女の子にモテモテになっちゃうかも。
もう、あたしに会いに来てくれないかも。
翠は涙声で、でも、強気な口調で、うわ言のように話し続けた。
「あたし、補欠の彼女で良かった。生きてて良かったあ」
もう、翠は泣いていない様子だった。
「お母さん、聞いてるの？ いないの？」
何も返事がないことで、誰もいないと察したのか、翠は静かになった。
おれも何も言えずに立ち尽くしていた。
泣いてしまいそうだったからだ。
しばらく沈黙が続いて、突然、翠がわあっと声を出して泣き出した。
西陽に、翠の泣き声が混ざって溶けていた。
びっくりした。
どうしたらいいのか、分からなくなった。
ちょっと、尋常じゃないかもしれないと心配になった。
苦しそうに、切なそうに泣く翠の声を、おれは初めて聞いた。
泣きながら、翠が言った。
「会いたい……」
開け放たれた窓から、少し強い風がひゅうっと入ってきた。
カーテンの裾が、パタパタとはためいた。
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