(仮題)

私に足りなかったもの

同じクラスの子にだってなかなか話しかけられなかった私が、気づいたら初対面の男の人に声をかけてた。

今日は暑いですねって。

そしたらリツは急に声をかけられたことに驚いたように、スケッチブックから顔をあげて、まっすぐ私を見たの。

―でも風は涼しいですよ。

本物のリツだと思った。
リツは人懐っこくて、私なんかでも話し相手にしてくれたわ。

いいえ。
人付き合いが苦手で長年人を遠ざけてきたくせ、私は人肌が恋しくて頭の中で想像するうちに、遂にはあんな幻覚を見ていたんだわ。
だからリツが相手してくれるのも当然だった。
私の脳が作り出した、自分を維持するための手段だったのだから。

幻覚だと分かっていてもリツといるのは居心地がよかった。

暖かな昼下がり、涼しい日陰のベンチでリツは毎日湖の絵を描いている。
私はその横で刺繍をするのが日課になった。

でもそれだけじゃ物足りなくなった。
もっとずっとリツといたい。
それには同居する父親が邪魔だった。