紅い夜 -ｱｶｲﾖﾙ-

序章 <ﾏｴｶﾞｷ>

「だ、誰だ！！」

男は辺りを見回した。
しかし、周りには白い霧が立ち込め始めていて、視界がきかなくなってきた。

この季節ではまんざら珍しい事でもない。

しかし、男にとって不安はつのるばかりである。

既に生ゴミの匂いと火薬の匂い、更に血の匂いで嗅覚が完全にきかなくなっており、
その上、視覚さえも奪われかけていた。

先ほどの声は何者か。
さっき撃ち殺した男とは、明らかに違う。

奴の仲間か？
なんだか、声が若かったが――。
男がいくら思考を巡らしても、行き着く宛てなど、見つからない。
そして、焦ってゆくばかりだった。

「オイオイオイ！！ 誰だい？ 俺のマグナムに撃ち抜かれたい奴は！」

男は愛銃を構えながら、声をあらげた。

「可哀想にな。防弾チョッキをも貫く銃で撃たれてな…… 辛かったな……」

しっとりとした、落ち着いた声が明らかに近くで聞こえた。
サングラスの男が先程撃ち殺した奴に目をやると、

なんと、声の主は死体のすぐ横に佇んでいた。
つまり、サングラスの男と
目と鼻の先ほどの距離に居たのだ。

最早、人型をしていない、かつての人間を憂(うれ)うかのような眼差しで眺めている。

赤い髪の青年、いや少年か
高校生ぐらいだろう。
彼の眼も燃えるような赤色だ。
黒いロングコートがやけに大人びて見える。
男はあまりの近さに一瞬たじろいだ

が、

相手は高校生ではないか。
男は一瞬でもたじろいだ自分を恥じた。

「お前、何故ここにいる？ ガキは出歩いちゃ駄目な時間のハズだが、ハハ……」

サングラスの男は、有無を言わさず、赤髪の少年のこめかみに例のマグナムをあてた。

「助けて欲しけりゃ、何も言わず立ち去れ！ 俺はこの後、海外に飛ぶからよ！」

赤髪の少年が静かに死体の胸に手を当てた。
すると、血みどろの口から白い光が浮き上がる、ゆっくりと。
辺りがほんのりと明るくなった。

そして、光は彼らの頭上を何度か旋回すると、どこか安心したようにフッと消えた。

ほんの数秒の幻想的な世界に、サングラスの男は現実を忘れてしまいそうになった。

「……ッ！ な、なんだよッ！ さ、さっきのはよッ！ て、てめぇは化け物かッッ！」