護る者たち

火種

ただ、それはイスラム文化圏であるからであって、聖戦を掲げている以上、キリスト教ではあり得ないだろうな。従属しても良いこと無しならヨーロッパも手加減無しで全力で戦うだろう」
「どちらかが世界を征服するまで、戦争は続きそうですね…」
　話が自然と暗くなる。
「それより、さっき和希が言ってたミーティングは、何すんだ？椅子取りゲーム？」
　暗い話題に耐えられなくなったのか、高浜が話題を変えた。
「隊長！椅子取りゲームやるんですかぁ？私、頑張っちゃいますよ!!」
「落ち着け、稲山。お前は、葉山がミーティング室で椅子取りゲームをするような男に見えるか？」
　暴走しだした稲山を止める釜矢。
「実は椅子取りゲームをしようと思ってる」
「「ええ!?」」
　葉山が真顔で言った。
「ちょっと待て、葉山！お前本当に椅子取りゲームなのか!?」
「あははは！和希が椅子取りゲーム！あははははは！」
「…隊長がおかしくなった」
「隊長？ホントにやるんですか？」
「いやったぁぁ!!楽しみです！やりますよ、勝ちますよ!!」
「ＺＺＺ…」
　三者三様のリアクションをとる隊員達。
「いや、冗談だ。…こんなに信じられるとは思ってもみなかった」
「葉山の冗談はキツいな！真顔と真剣な声で言うもんだから、信じちまった」
「なんだ、冗談ですかぁ…」
　落ち着きを取り戻した四人と、落胆する一人。
「で、実際なにすんだ？」
　高浜が聞き直した。
「あぁ、実はな…」
　葉山が言いかけたところで、綾先が時計をみて告げる。
「そろそろ時間ですよ、隊長」
「そうか、分かった。話の続きは後にしよう」
「はいよ。じゃ、行こうか。源ジイ、起きろ！」
　高浜は椅子の上で幻想ワールド、通称【源じいの森】から源ジイを呼び戻し、七人は第２会議室へ向かった。

「では、小隊ミーティングを始める」
　隊員が敬礼し、返礼した葉山は、横に立っている綾先にプリントを全員に配布してもらう。
「現在、中華人民共和国は我々、日本と交戦状態にある。まだ大きな戦闘は起こっていないが、既に南西諸島周辺では、中国機による戦略爆撃も行われている。そこで、防衛省は以下の決定をした。プリントを見てくれ」
　葉山はプリントを見るように指示する。
「読んでもらえれば理解できると思うが、防衛省は迅速な行動ができ、かつ高機動、高火力で以て敵戦力を迎撃、撃破できる遊撃部隊の設立を決定した。規模は一個大隊で、様々な分野の