鳥たちの神話

「ねぇ、ユンディルはどう思ってる？」

「何が？」

「戦争ー……」

種を蒔き終えて空になった器をひっくり返し、ジゼルはユンディルを見る。

「実感ないなぁ、戦争やってるなんて」

初春の風に、三つ編みにしたジゼルの茶髪が揺れる。

ユンディルはハンチング帽を被り直した。

「本当、実感ないよね。ランメルトは平和だ」

「でも、都の方では、男の子はみんな戦争に召集されてるって話でしょ？」

「らしいね」

ランメルトの人間にとって、情報源はラジオと新聞だけ。

そこから得られる情報は、やはり限られてくる。

「お姉ちゃーん」

幼い少女の声に、ジゼルは振り向いた。

畑の間の細い道を、ジゼルに似た茶髪の少女が駆けてくる。

「ヘレナ」

「お姉ちゃん、お母さんが、お使い行ってきてって」

ジゼルの妹、ヘレナ。

ジゼルとは十歳年が離れている。

「あ、ユンディルお兄ちゃん、おはようございます」

「おはよ、ヘレちゃん」

ヘレナはジゼルに、硬貨の入った巾着とメモを手渡した。

「ユンディル、付き合ってくれない？」

「もちろん」

ジゼルはスカートの土埃をはたいた。