美しい死に方

高峰―Takamine―

「出来なんて雪夜はあまり気にしてないよ。大事なのは友達に絵を描いてもらうことだって言ってたから」

高峰には、そうかもしれない。

でも私には？

私には菅原直也の様な大作を期待しているのではないだろうか。

「奈央ちゃんにだって同じだろうよ。紗智に奈央ちゃんが描いた絵を一生の宝物として残せる、それが狙いだと思う」

「でも雪夜さんは菅原のファンだし。私は確かに血は繋がっているけど才能なんてないよ」

彼の望む様な作品は、とても描けそうにない。

そんなのは最初からわかりきっている。

「だからなんだよ。奈央ちゃんは奈央ちゃんの絵を描く。それだけだ。菅原画伯は関係ない」

高峰は力強く言う。

「きっと雪夜は紗智に奈央ちゃんの話を聞いて、奈央ちゃんが菅原画伯を乗り超えられる様にって、この話を考えたんだと思う」

「私に超えられると思うの？無理だよ」

知ってしまったあの日から付きまとう菅原直也という存在。

絶対に超えられない大きな存在。

「超えなくても彼に挑戦するんだ。描き終えた後に必ず自信になるから」

チンと音が鳴り、エレベーターが到着したことを告げる。

開いた空間に、高峰はゆっくりと乗り込んだ。

「絵の事で何か困ったら相談があったら乗るよ。雪夜に番号聞いて。じゃあね、奈央ちゃん」

引き留めたかったが、扉は閉まってしまった。

私は高峰が行ってしまったエレベーターの前でしばらく立ち尽くしていた。

雪夜の病室に戻ると、紗智と雪夜が手を繋ぎながら眠っていた。

二人の穏やかな寝顔。

その姿を見て、これだと思った。

死の狭間で揺れる、二人のささやかな休息。

このひとときの幸せ。

二人で過ごした、大切な時間。