虫よけの植物

ある街の片隅にて

「……。」

それを見つめる若い男性の中に前田がいた。

外見は細身で180近い身長に、金髪のスキンヘッドにフレームなしの眼鏡、という姿。

前田はおもむろにポケットから携帯電話を取りだし、耳元にあてた。

表情はなく、ただ口を動かすのみ

その前田の横で、男性同士が小声で喋る。

「あいつ今日はじめてだよな？なんかスゲーな…」

「ああ、なんか動じないな。経験あんじゃねーの？」

ひそひそ喋るスタッフを尻目に前田は話しを終え、携帯電話を静かにたたんだ。

そして、先ほどの電話していた時の表情とは真逆に、とてもにこやかな表情になり、
「お前らも頑張れよ！」
そう言いながら前田の近くにいた若い男性の肩に手を掛けた。

ニヤニヤしたような表情のなかに、冷たい棘(トゲ)のあるような笑顔だった。

それが前田の最高の笑顔だった。