誠の旗に誓う

「覚悟を決めなよ」

斬り合い。返り、血……？

ということは総ちゃんが、誰かを斬ったってこと……？

「なあに、その顔？
忘れてないよね。

僕らは人斬り集団なんだよ。
人を斬ることが、僕達の仕事なんだ」

ゆっくり顔を上げると、総ちゃんは笑顔で私を見下ろしていた。

その瞳は、全然笑っていない。

「漓遠、君も新選組の隊士になったんだ。

此処にいる限り、君は必ず人を斬る。
……覚悟を決めなよ」

人を斬る覚悟を、ね。

そう言って再び歩きだした総ちゃん。

その後をついて行きながら、私は混乱している頭の中を整理しようとしていた。

私が人を斬る……人を殺す？

平和な未来の世界で生きてきた私には、現実的に考えることが出来ない。

だけど、新選組は人を斬ることは承知の上。それを知っていて、私はここに入隊した。

私もいずれ……そう遠くないうちに、人を斬らなきゃいけない。

私は、きつく唇を噛んだ。