狗猫は全ての結末を導く

若葉

感情の揺れ幅を抑え切れずにか、若葉は再び瞳に涙を溜めた。

頬を濡らしながら私やオッサンを睨む若葉は、とても弱そうで……とても苦しそうで。

「……アタシ、狂ってる。
パパのこともママのことも、自分の名前すら思い出せない。
なのに……お前がアタシのことを理解出来るわけないだろ！？」

「…………そうだね」

確かにそうだ。
私には若葉の苦しみを完全に理解することは出来ない。

私の両親はしっかり生きてたし、何不自由無く私を育ててくれた。
ごく普通の、ありふれた幸せ。
それを無償で与えられていた。

だから、私には理解出来ない。

──でも、解るんだ。

「若葉……『笑ってた』よ」

本当は１人が寂しくて、今すぐにでも誰かに泣き付きたいって。
狂ってる自分を受け入れてくれる人を探してるんだって。

ねぇ、若葉？
今ならそれが解るんだよ。

「旅の途中、何度も笑ってた。
凄く楽しそうに笑ってたじゃん。
私もね、楽しかったよ？
若葉と一緒だと、凄く楽しい！」

「…………犬飼」

私は若葉の肩に置いた手を離し、目の前でバッと広げて。

そして、笑って宣言した。

「大丈夫だよ、若葉！
仮に若葉が死神だったとしても、私は絶対に死なないから！
何回襲われても、オッサンに命を狙われても、絶対に！
だって私、主人公(笑)だし！」

「だから──」

そこまで言い切ると、一呼吸だけ間を置いて、ありったけの望みを最後の言葉に乗せて……言った。

「一緒に戦おう、若葉」