始まりは散り花、終わりは芽吹き芽

別れの芽吹き芽

「それは間違っていると思うんだがな。君も俺も人間で、期限と終わりと共に意志も人権も感情も与えられているんだ。
　なら機械みたいに振る舞わず、人間らしく感情を持って語り会うべきだろう」

「勘違いしているみたいだから言うけど、私は世界の終わりの時にいた人間の情報を元に構築された存在よ。
　人間ではないのに、人間らしく感情で会話しろなんて無理な注文だわ」

　これも何度も言われたな。母胎から生まれていない私は１つの生命体ではあるが、人間という生物ではないと。人間の形をした化け物がいい所だと。

「そう言うなら、花火の綺麗さを楽しんでいたりフォークダンスで手を握る時恥ずかしがったり、初日の出に感嘆していたり、あの感情はどうしたんだ？
　喜怒哀楽や恥や、気遣いや優しさを持っているのなら君も人間だろ」

「人間らしく振る舞っていただけで私は人間ではないの、だからそこを勘違いしてもらっては困るのよ。
　抑止力の存在を決して人間の輪の中には入れないで、悲しむのは貴方の方なのよ」

　悲しむのが俺だからこそ、君は気遣って悲しまないように配慮してくれている。人間の輪の外の化け物なのだからと、感情移入しないように警告していた。

　けれど、そんな優しさを持つ君があまりにも人間らしく感じられて、とてもじゃないが輪の外に出す事など出来やしない。

　だって君が。

「今日が終われば私の役目も終わり、約束を果たすが果たすまいが与えられた期限が終わる。……消え行く存在に感情を向けて欲しくはないもの」

　困りながらも悲しみながら、感情も殺せずに瞳を潤しながら言うもんだから。輪の外になんか出せるものか。

　俺の心は決まった。いや、決まっていた心が更に堅固なものになった。

　今日が終われば消える君を、決して消させたりなんかしない。

　感情を漏らした君が瞳を拭い、人間から機械――――抑止力の存在へと切り替えてから本題を問う。

「足利君、教えて。世界の終わりを回避する手だては見つけられたのかしら？」

　この一年間、探し続けて来た答え。

　君との別れを惜しみ、見つける為に努力してきた答え。

　君とまだ過ごしたいから、諦めはしなかった答え。

　だけど。

「いいや、頑張ってみたけど見つけられなかったよ」

　嘘偽り無く、正直な結果を伝えた。