コトノハ ～あずさ～

桜

……幼い頃からこの場所に、毎年のように訪れた。

父は一眼レフを首から提げ、肩には三脚を担いで。
母はその手にお弁当を抱えて。
私は両手に一つづつ、犬の散歩紐を持って。

白くて小さな私の相棒達は
他の犬と遭遇しようものならば、見境なく吠え声をあげていた。
綿毛が飛び跳ねているかのような、愛らしい相棒達。

満開の桜の木の下で、父にたくさん写真を撮ってもらったものだ。

そして家のリビングには、毎年一つづつ、写真立てが増えていった。
写真の中の家族は、どれも桜の下で笑っている。

私がいつしか母より大きくなったことと
母の髪が少し白くなったこと、父の髪が徐々に後退していったことぐらいしか、そこに違いはない。

……ただ、この写真はある年を境に、一枚も増えなくなった。

私が家を出た年からだ。