吸血鬼から学んだこと

―哀しい出会い……―

振り向くことはしなかった。僕以外の足音が後ろから迫っていたからだ。

凛とした冷たい空気が肺に入る度、噎せそうになる。
息苦しい呼吸を吐き出しながら、ひたすら走る。逃げ続ける。

何度か雪に足を取られ、両手をつきながらも、走ることはやめなかった。

しかし、吸血鬼に対して所詮人間の脚力は余りに無力過ぎた。

道端の縁石に躓き豪快に転ぶ。自然と後ろを振り返る。

すぐ目の前に少女が立っていた。

乱れた前髪で両目は隠れていたが、僕を見下ろしているのだけはわかる。

走り疲れた様子さえ見せず、息一つしていない。口元に男性の血を滲ませたまま、僕を見下ろすように動かない。

僕は後ろに両手をつき、後ずさることさえ忘れ――雪の冷たささえ忘れたまま、少女を見上げていた。

「たす……け、て……」

恐怖を前に、ようやく出た言葉だった。