弱者の国

最強の武器

「わたしにはそうは思えません。よそ者のわたしが言うのもなんですが、この国は貧富の差が激しい。わたしはこんな素晴らしい宝石や反物を今まで見たことがない」

「そうだな」

男は言った。

「それでもやつらは弱者なんだよ」

「事情がおありのようですね」

男は頷き、たんたんと話し始めた。

――
当時から数百年も昔の話。

わたしにとっては昔の昔。

その国には、差別が蔓延していた。

グレーの瞳は不吉の証で。
ある地域の出身者は汚れた血を持つ。

そんな差別だ。

しかし男が語るには、男たちが生まれた頃には、そんな差別はなかったらしい。

国の指導者は被差別者を支え、差別者もどこかの世代で、差別することの愚かさに気付いたのだろう。

差別者も被差別者も、年を取り、ひとりまたひとりと死んでいった。

差別の元は根絶された。

――はずだったのだ。

グレーの瞳を持つ者たち。
汚れた血の地域に住む者たち。

彼らは、差別がなくなるにつれ国からの支援が途絶えていくことを、よしとしなかった。

彼らは訴えた。

自分たちは弱者である。
いまだ差別を受けている。
我々を救済するべきだ――と。

そして彼らは富を得た。

それでも彼らは弱者であり続けた。

弱者でいる限り、彼らは無制限に強者でいられるからだ。

覚えておくといい。

弱者は、時として弱者であることを、武器にしてしまう。

その時、弱者だった者は最強の称号を得ることになるのだということを。