弱者の国

最強の武器

いやはや、今日はなんともついている。

宝石に反物。

これらは旅人であるわたしには必要のない物だが、然るべき所に持っていけば、当面の費用になるだろう。

非常に高ぶった気分で歩みを進める。

すると。

「ここはまたずいぶんと……」

栄える所あれば枯れる所あり。
富める者あれば貧しき者あり。

見るからに廃れた街並み。

ピラミッドの底辺。

「いったいそこで何をしている……」

またか、と思いつつ振り返った。

そこには薄汚れた服を着た、ボサボサ髪の男がいた。

「そこで何をしている……」

男は、宝石と反物、そしてわたしの顔を順番に見て、恨みがましい表情になった。

だが、わたしはただ歩いていただけだ。

そう答えた。

「お前は旅の者か？」

「ええ。ひとり、ただ流れています」

「俺を見てどう思う？」

「………………」

正直に答えられずにいると、男はふっと自嘲の笑みを浮かべた。

「いいんだ。気にしないでくれ」

「何かあったのですか？　ここに来るまで、わたしはこの国の上流階級の人たちに出会いましたが、皆あなたと同じようなことを言いました」

「それはそうだ。なんせこの国には弱者しかいないからな。自分の評価を気にしてしまうんだ」

「弱者……？」

今わたしの目の前にいる男は、見るからにこの国での弱者だろう。

しかし、先に出会った二人さえ、弱者だとでも言うのか。