SPRINT

Prolog

生温い風が吹く。
夜でも明るい歓楽街、その街角にある酒場の野外席に、男が1人座っていた。漆黒の短髪に眠たげな同色の瞳、片手には空になったｸﾞﾗｽを持っている。20代後半と言った所だろうか。
よく見ればその腰には4本の片刃刀を提がっていて、彼が武器を必要とする職業に就いている事を表していた。
｢……ﾀﾞﾘぃな。｣
ぽつり、と彼の唇から低い声が漏れた。どうやら誰か待っているらしく、空のｸﾞﾗｽを玩びながら野外席に面した通りの向こうを見詰めている。
｢面倒臭くなってきたしなぁ…帰るかな。｣
うんざりしたように洋卓に肘をついて彼が呟いたその時。
｢ｻﾓﾝ!｣
青年の声が響いて、彼は振り向き、苦笑した。
｢遅ェぞ、ｴﾙｻﾞ。｣
ｴﾙｻﾞと呼ばれた声の主は鮮やかな金髪を閃かせ、空色の瞳で彼…ｻﾓﾝを睨んだ。
｢仕方ないだろ、情報仕入れるのに手間取ったんだよ。｣
｢そりゃご苦労さん。｣
｢他人事かよ!｣
｢それで、情報は?俺の出番は何時になるんだよ?｣
怒って声を荒げたｴﾙｻﾞは無視して、ｻﾓﾝは人の悪そうな笑みを浮かべた。それを見たｴﾙｻﾞは大きな溜め息を吐く。
｢ほんっとにお前は…まぁいいや仕事の話な?情報屋に依れば今回の対象は後30分で予定の場所に来るってさ。｣
｢1人か?｣
｢1人だよ…その方が俺らもやり易いだろ?｣
了解、と呟く様に応えて、ｻﾓﾝは立ち上がった。腰の刀が触れ合い、ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬと音を立てる。
｢さぁて…行くか。｣
｢ん…作戦とかは…何時も通り?｣
｢あぁ、何時も通りだ。｣
ｻﾓﾝに次いで立ち上がったｴﾙｻﾞの問い掛けに応えて、ｻﾓﾝはにぃ、と笑った。
｢…何時も通り、"人斬りｻﾓﾝ"のお出ましだ。｣
生温い風の中、2人の姿は暗い路地へと消えていった。