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「成程、話は解りました」
村長宅の客室で、３人はいきさつの説明をしていた。
話がややこしくなりそうに感じ、ミノ爺さんには席を外して貰ったのは言うまでもない。
「はい、なのでその依頼ってのはちょっと……」
「うーん……それは困った事になったわねぇ……」
「えっ？」
首を傾げながらの台詞に、また若干嫌な予感を感じる２人。程なく、それは的中してしまう事になる。
「あの人、思い込んだらどこまでも突っ走っちゃうのよ。多分、あなた達が依頼とは関係ないって説明しても信じてくれないわ」
「そんな……どうすれば信じて頂けるんですか？」
「それはもう、方法は一つしかないわ」
優しく微笑むミクア村長。それは言わずもがな、答えを導き出していた。
「依頼を、こなす……しかない、と……？」
「そういう事ね」
２人が同時に溜息をつく。落ち込んだ表情までそっくりだ。
そして回避の道を諦め、リムを諭す事にした。
「悪いなリム、なんか面倒な事になっちまったから……ちょっとここで寄り道だ」
「寄り道……」
「どれくらいかかるかは判らないけど、なるべく早く片付けるようにするから……ちょっとだけ時間、ちょうだいね？」
「うん。大丈夫」
２人の予想を裏切り、あっさり許可が出る。ここでリムが『そんな余裕はない』等と言ってくれたら、などと期待していた２人は、それが外れて少し肩を落とした。
「よし……それじゃ、詳しい話を聞かせて戴けますか？」
「ありがとうね。じゃ──
村の入口。その近くにある切株に座っているミノ爺さんに、３人は声を掛けた。
「えっと……ミノさん」
「ん？おぉ、あんたらか！どうした？」
「その、問題になっている場所に案内してくれませんか？」
「おぉ、構わんよ！連れてったるで、着いてこやぁ！」
言われるがまま着いていくと、村を出て少し離れた所に地下へ続く洞窟の入口が現れた。
気温の上がりだした季節には気持ち良い、ひんやりとした空気が感じられる。
「ここが問題なんですか？」
「おぉそうよ。元々食料庫やったけどな、ちょっと前から魔物が住み着いてまってな」
「えっ？まさか、その依頼って……」
「おぉ、そいつを退治して貰いたいんよ」
予想もしていなかった依頼内容に、ユーゴとフィルの２人は焦りと冷汗を抑えるのに精一杯だった。
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