卒業式

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長い事情聴取を終えて、京子とタイジはタクシーで光陵地区に帰るところだった。 警察署に向かうパトカーの中で震え続けていたタイジだったが、今はすっかり治まっていた。 それでもずっと、京子は後部座席でタイジの手をしっかり握っていた。 タイジがそうしてくれ、と京子に頼んだのだ。 「北中の生徒、たいしたケガにならんでよかったわ」 「…………」 「西本君、いつもあんなナイフ持ち歩いてたん?」 「うん。何度か見せてもらった」 「あれ出したとき、ほんまびっくりしたわ」 「先生、西本先輩、どうなるんやろなぁ」 「気になる? ……そらそうやわなぁ」 「鑑別所とかに入る?」 「いきなりそれはないと思う。けどいろんな手続きとってから、わかってくるわ」 「そうか……」     タイジと西本は同じ匂いを感じる者同士、惹かれあって一緒に過ごすようになった。 ただ寂しかったからではなく、まして怖かったからでもなくて、タイジ自身も西本を放っておけないのだ。 京子の窺い知れないところで、西本とタイジは不可分な友情を育んでいた。 だからわざわざタイジの卒業式である今日が選ばれた。京子という存在を、西本も知っていたから。 京子や学校との繋がりの大事な記念となる日、卒業式にタイジを誘うことで、タイジの心を試したかったのかもしれない。 タイジを救うことばかり考えていた京子には、その向こう側にいる西本という存在を人として見られなかった。 タイジを悪い道へ引っ張る邪魔者としか思えなかった西本も、きっと心に孤独を抱いたひとりの少年なのだろう。 西本君と話がしたい、と京子は初めて思った。
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