師匠と弟子、その関係。【第一部】

その町、魔物の巣につき。

　弟子と師匠は比較的壊れていない民家を見つけ、扉を開けて中に入った。

　鼻をつくのは、腐臭。どろりとした粘り気の残る匂いが、そこに充満していた。

「……骨が散らばってますね。魔物に食い散らかされた子供でしょうか」

　淡々と言う弟子の、すぐ近くには小さな靴。くまのぬいぐるみ。そして、子供の骨が散らばっているすぐ側には、明らかに子供ではない黄ばんだ骨。

「……っ!!」

　それを見た師匠は声にならない声をあげた。

　その子の親だろうか。

　師匠の心の内には虚しさや悔しさがねっとりと纏わりつく。

　その頬を涙が伝う。その暖かい雫は弟子の瞳に移り――。

「どうして泣いているんですか、師匠」

　その純粋な言葉に師匠は、ただ「悔しくて、悲しいんだ」と答えた。

「それは利己の涙じゃないですか」

　利己の涙。弟子はそう言って、「馬鹿馬鹿しい」と、そう呟き散らばる骨を踏みつけながら奥へと進む。

　それを見た師匠は右の拳を握りしめる。

「君は……君はこれを見て何も感じないのか！」

　弟子の動きが止まる。

　それから振り向き、その言葉の意味がわからない、と言うような顔をして。

「どういう意味ですか？」

　顔だけでなく、言葉でもそれを示した。わからない、と。