師匠と弟子、その関係。【第一部】

その町、魔物の巣につき。

「そして、誰に向かって口聞いてんですか、どっちが上がわかってんですか」

　弟子は師匠の首を掴み、そのまま押し倒す。

「なっ……!!」

　身動きができない。体に力が入らない。師匠はただ、その腕を払いのけることに必死だった。

「師匠？　どうしました？」

　不思議そうに弟子の口から唱えられるその言葉に、師匠は呆然としたまま「どうしたって……」と返す。

「こんな感じで押しつけるくらい、いつもしているでしょう？」

　師匠はそこでやっと気づいた。

　自分が弟子に対して怯えていることに。怖い、と感じてしまったことに。

「普通はね、人が死んでたら動揺するんだよ。悲しくて、怖くなる。その人はもう戻ってこないんだよ。知らない人でも、それは同じだ。確かに利己的な涙かもしれない。でも……私は」

　師匠は自分自身を取り戻すかのように、言葉を紡ぐ。あわよくば、弟子に届けばいい、そう信じて。

「私は、少しでもそういう人を減らしたい。偽善的と言われてもかまわないよ。君がした行為は……君にとってはただ歩くだけだったのかもしれない。でも、私にとっては――」

「なんだ、僕が骨を踏んだことに怒っているんですか、師匠。なら早く言ってくださいよ」

　無関心に、真の部分で言葉を理解していない。彼には、自分の声は届かない。