漆黒の戦神 ～過去の再誕～

覇王の使命

　アルス・アーガイル。

　フルネームを聞くのは初めてだな。それが以前イフリート達が契約していた者の名前か……。

「しかし当然、アルスも突然のことに戸惑っていた。我らとしても、簡単に信じてくれるとは考えていなかったが、彼奴（あやつ）は我らの予想以上に賢かった。わずかな会話のやり取りで我らの存在を正確に認識し、当時の状況を理解することができたのだ」

　当時の様子を語るイフリートの口調は一変して穏やかなもので、アルスへの信頼が窺える。

　イフリートだけじゃない。話を聞いていた他の属性神達も、昔を思い出しているのか、表情が柔らかいものへと変わっていた。

「アルスに直接の力を授けたのは無、次元、時の属性を司るアビス、ルシア、レイアだが、我らも補助的な力を授けた。そうしてできあがったのが、とても人間とは呼べぬ力を持った者だ。圧倒的な武力を持って冥王を制し、民を救う。そんな意味と期待を込め、我らは覇王と呼ぶことにした」

　なるほどな。それが覇王の始まりか……。

「まぁ、お前らだけで対処できたら、こんなでたらめな力を持った人間は完成しなかっただろうけどな」

　苦笑を浮かべながら少し意地の悪い言葉を零せば、属性神達の表情は苦々しいものへと変わる。そう、冥王が相手では神は人間に頼るしかなかったからだ。

「わかっている。しかし下手に我らが介入し、冥王に吸収されるわけにはいかなかったのだ」

　その理由はイフリートの言葉通り。神を取り込む術（すべ）を持った冥王に挑むなど、逆に力を与えてしまう可能性が大き過ぎる。