緑鬼～失った糧～

「何の真似だい、蘭」

　怒気と殺気のこもった攻撃的な声が、静かに空気を振るわせた。

「鬼頭……いや、阿修羅。貴方の遊びも終わらせなければならぬのだ」

　蘭の抜いた刀が、彼の抜きかけの刀とぶつかりあっている。ギギ、と小さく悲鳴をあげながらも、双方の刀は押し合う。

「ふん。久々に顔をあわせたと思ったら国に寝返ったのか。目を覚ませ、蘭。貴様はこんなに安い男ではなかったはずだ」

　彼が目を細めて蘭を睨む。

　蘭も同じように目を細めており、その目には敵対心がたぎっていた。

「残念ながら、私もいつまでも貴方の下で収まるつもりはない」

　ふん、と彼が鼻で笑った矢先、一際強い風が吹き付けた。

「！」

　鬼頭が五感を研ぎ澄ます必要がないくらい、その瞬間に辺りの状況を彼は把握した。

　初めて、彼の顔から余裕が消えた。

「言っただろう、国は本気だ」

「俺一人のために隠し玉まで用意したのかい。国も暇だね」

　悪態をつく彼の顔に余裕はない。

　国の隠し玉。
　千年前の巨大な大鬼のなきがらにかりそめの命を吹き込んだ、禍々しいだけの兵器。

　歩いた土地を腐らせ、吐息は生物を窒息させる毒。
　巨大な爪はいともたやすく肉を裂き、痛みを感じない体は受けた傷を醜く修復する。

「部下の命が惜しければ、こっちに来るんだ、阿修羅」