緑鬼～失った糧～

　賢い人間は、自分が生きながらえる術を見切っている。

　だが、頭の悪い人間は、それができない。人のために、何か大切なもののために、簡単に命をかけてしまう。

「羅蝶、鬼頭を！」

　低くうめくように誰かが言った。

　ぐわん、と彼の体が持ち上げられる。

「貴様……」

　羅蝶は側近のもう一人。

　帰っていたのか、という声を、彼は飲み込んだ。羅蝶の体は、傷だらけだった。

　きっと羅蝶は国にそむいたのだ。蘭と違って。

　冷や汗が、彼のこめかみを伝った。さっきから嫌な動悸が彼を支配している。

「鬼頭としての命令だ、全員逃げろ！」

　半分悲鳴のごとく、彼は叫んだ。それでも奴等は、逃げるどころか喜んで身をなげうつ。血が流れた。もう既にたくさん死んだ。

「貴方は生きなくてはいけない、鬼頭」

　羅蝶が苦しげにうめくように言って、彼の体を強制的に引っ張る。

「全ては鬼頭のために！　鬼頭は仲間のために！」

「全ては鬼頭のために！　鬼頭は仲間のために！」

「俺たちは鬼頭のために！　鬼頭は俺たちのために！」

「全ては鬼頭のために！　鬼頭は全てのために！」

　叫びながら、一人、一人と血を流して地面に倒れる。それでも彼の仲間は怯まない。口に笑みさえ浮かべて、武器を振るう。

　全ては彼のために。

　彼は仲間のために。

　ならば、仲間を失った彼は、どうすればいいのか。彼は羅蝶に引かれながら、そんなことを思った。