－雨－

ディーヴァ

きっと僕は、この昼下がりの雨が無ければ、出会っていなかっただろう。

その人は、パン屋の店先で困った顔をして、立ち尽くしていた、大きな紙袋を抱えて。

綺麗な人だと思った。

緩いウェーヴのかかった長い髪を、無造作に後ろで束ねている。

つんと高い鼻。少しつり上がった眉と、目尻の下がった大きな瞳。ぷっくりと小さな赤い唇。 それに白い肌。

長く細い手足は、黄色のＴシャツとホットパンツから伸びていた。

少し見とれた自分の顔が赤くなるのを意識した。

まるで引力だった。無意識だった。 僕は、あらがえずに、その見えない力に引き寄せられた。

｢あの……よかったら、これ｣

僕は、その人に自分のブルーの傘を差し出していた。

少しの沈黙のあと、その人は人懐っこそうな笑顔で言った。

｢ありがとう、少年。でも、両手が塞がってて｣と、胸元の紙袋を見て言った。 綺麗な声だった。

｢あの……家、近くなら送りますよ。紙袋は僕が持ちますから｣

また少しの沈黙の後、その人は言った。｢ありがとう、家近くなのよ。ご好意に甘えるわ｣

そして、僕に紙袋を渡してきた。

僕らは、海岸沿いの道路を歩いた。 僕は彼女の荷物を持ち、彼女は傘を持ち、僕に寄り添って歩いた。

左手には道路を挟んで、砂浜が広がる。 そして右手側には、色々な店と住宅街。 まるで、テレビの中で見るカルフォルニアの様なこの町が、僕は好きだった。

夏には、サーフィン。少し離れた岩場での釣り。 よくテレビで見る、無粋な海の家など無い。

｢あの家なの｣ 唐突にその人は右手を伸ばし、指差した。

それは、道路脇に建つ古い小屋の様な家で、長らく無人だった家だ。 ペンキも所々が剥げて、玄関には、ばってんに板が打ち付けられていたはずだ。

道路を渡り、砂浜に降りる短いコンクリートの階段を降りた。

雨を吸った砂が、しゃりしゃりと鳴る。 海は風雨で凪いでいた。

｢ちょっと待ってね｣ その人は、傘を畳み玄関に立て掛け、ポケットから鍵を取り出した。

確かに打ち付けられた板は無くなっていた。

｢入って。散らかってるけど。荷物は、そこのテーブルに置いて｣

お邪魔しますと言って、言われるままに、荷物を古い丸テーブルに置いた。