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だって……何故だか…聞いたら彼女が消えてしまうような気がしたから……。
彼女が乾かしてくれたシャツは、なんだか懐かしい香りがした。 ほんのり温かい……訳のわからない記憶の断片の様な。
学校の制服に着替えた僕を彼女は丸テーブルに座って待っていた。
｢帰るの？｣
｢はい。｣
｢そう。今日はありがとう｣
｢いえ。｣ そう応えて、玄関のノブに手をかけて……手が止まった。
このままでいいのか？
これで終わっていいのか？
ふいに口が開いた。
｢あの……｣
｢ん？｣
｢あの……また来ていいですか？｣
彼女は少し笑って応えた。｢もちろんよ。またね。｣
｢はい。また。｣ きっと、この応えは、無意識に弾んだ声になっていたと思うけれど、気にならなかった。
次の日は快晴だった。
真夏の、ジリジリとした日射しが肌を焼く、そんな日だった。
教室を飛び出そうとする僕の背中に、ヒステリックな声が突き刺さる。
｢秋良！掃除当番でしょ！｣
隣に住む、幼なじみで同級生の美里だ。 小さい頃は、いつも一緒で毎日遊んだが、大きくなるにつれ、何かと僕に口やかましくなり、まるで僕の母さんだ。
｢今日はサボる！｣そう言い捨てて、教室を出た。
そんな僕の背中に美里が｢おばさんに言うからね！｣と言うが、聞いてられない。
家路に急ぐ僕の頭の中は、彼女、サラの笑顔でいっぱいだった。
校門を走り抜ける僕に、また声が飛んだ。
｢秋良！今日は波が高いぜ、行くだろ、サーフィン！｣ 同級生の豊だ。
｢悪い、今日は忙しいんだ！｣ そう言い捨てて、僕は走った。
海岸沿いの道を走り抜けながら、彼女の家を見た。 すると、玄関口に座って、煙草を吸っている彼女の姿をみつけた。
僕は、即座に進路を変えた。 左右を見て、道路を渡り、砂浜への階段を一気に飛び降りて、砂浜を走った。
彼女は、僕に気付き、手を振った。 僕も手を振り返す。
荒い息を吐く僕に彼女は言った。 ｢おはよう、少年｣
｢もう３時だよ｣と苦笑する。
｢そっか。それにしても早いじゃん。｣
｢一応、受験生だから｣
｢へぇ、大学行くの？｣
｢迷ってる｣
｢ふうん……｣
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