桜喪失物語

[ 妾は、そなたが好きじゃ。]

少女は、自らの想いを
少し頬を赤らめながら
青年に伝えた。

しかし青年は、少女を見ながら
気まずそうな表情をした。

[ 桜姫様、私と貴方様では
身分が違いすぎます。]

[わかっておる！
妾もそこまで馬鹿じゃない。]

少女は自嘲気味に笑うと、
青年はさらに困った顔をした。

[ほれ、朝顔！お主そろそろ
仕事の時間じゃろう！？
いったいった!!!]

少女は何事もなかったかのように振る舞い、青年は躊躇いながらもその場から立ち去った。

独りきりになった途端に
少女の笑顔は消えた。

[ ………わかっておる………。
冗談じゃ、じょうだ ]

瞳から、涙がぽろぽろと
落ちてくる。
何度拭っても、それは止まらず
湧き出てくるばかりだ。

[見られ、なくて、よかった、
…………こんな、顔……っ]

困らせたかったワケじゃない。
ただ、伝えたかっただけなのに。

伝えなくても、
伝えても苦しいなんて。

[………ぬ]

少女の鼻頭に桜の花びらが
ぴたりと落ちる。

[お主らも同じか…………
咲かなくても咲いても、
苦しい………、]

桜の花びらは、以前
ひらひらと落ちていく

[ならば、妾も散るかの……]

少女は、桜の花びらを追いかけるかのように橋から真っ逆さまに
落ちていく。

鴇色の着物を握り締め、
ひらひらと落ちていく。

[いってらっしゃいませ、
お姫様。 ]

誰かがぽつりといった。
その声は、笑っているようにも
泣いているようにも聞こえる。