心の有処は『すずの荘』

第一章

子供ながらに、自分の身の丈以上ある何かの間を通る事はえも言えぬ恐怖だった。

本当にあの世に繋がってしまうのではないか、もう二度と戻ってこれないのではないか。

　どこまでも続く細い路地にそれとよく似た恐怖感を覚える。

　そんな時、必ず頭に浮かんだのは叔母の笑顔だった。

目尻には深い一本の皺が寄り、それと共にえくぼがきゅっとしぼむその顔は、いつだって義隆に勇気をくれた。

　吸い込まれそうなほど深いえくぼを思い出しつつ奥へと進む。

やがて、一番狭い道に出た。

自転車も通れるか否かの細さである。

　逡巡するも歩みを進めた先に待っていたのは、石造りのアーチだ。

それはとても低く、身長百六十七センチと一般男性よりもやや小さめの義隆が、腰を屈めてようやく潜れるほどだった。